“Het is een verkenning van je vermogen om jezelf te redden. Hier hebben we veel van bij Restrap. We houden van het idee om op de fiets te gaan zitten en die onafhankelijkheid te hebben en avonturen te beleven, hoe klein ze ook zijn. Zelfs voor een weekendavond is het bevrijdend om je fiets te kunnen pakken en je route te doen. Dat is wat bikepacken voor ons inhoudt,” zegt Jon Kicken, pers- en klantenservicemanager bij Restrap.
Tien jaar geleden maakte Nathan met de hand pedaalstrips voor zijn vrienden met veiligheidsgordels van auto’s. Dit werk groeide na verloop van tijd zodanig, dat hij het niet meer thuis kon doen. Uiteindelijk veranderde het in een startend bedrijf met drie productielijnen. “Restrap is de naam van een gemeenschap in Leeds die bekend staat om het maken van pedalen van gerecyclede veiligheidsgordels,” zei Jon. Hiermee gaf hij ons de sleutel tot de naam: “re-strap” is afgeleid van “recycled straps”, ofwel “gerecyclede gordels”.
Het was als een kiem die snel uitgroeide. Uiteindelijk creëerde het bedrijf een eerste lijn accessoires en bagage voor fietstoerisme. “Vijf jaar later waren we veel gegroeid binnen deze niche en we besloten het merk in al onze producten te commercialiseren”.“Alles is ontworpen voor de essentiële behoeften: een slaapzak en een tent om in te slapen en kleding om je om te kunnen kleden. Maar ook hiervoor geldt dat als je meer dingen nodig hebt, ga je gang. Er is geen minimale hoeveelheid voorwerpen. Als het je gelukkig maakt om iets mee te nemen, perfect. Als je het minimum aantal spullen wilt meenemen, zou je echter verbaasd zijn over hoeveel er in onze kit past,” beschrijft hij.
Wat Restrap onder andere aanbiedt, is de “Carry Everything Range”, de beroemde en opvallende reeks. Vorig jaar lanceerden ze de stuurtas. “Zeer gewild”, vertelt Jon, hoewel de “Adventure Race”- en “Race Range”-kits de ideale uitrusting zijn als je al het benodigde wilt meenemen om in een interessant tempo met de fiets te reizen.
In het hart van Yorkshire
Yorkshire is niet zomaar een regio een fietsregio in Engeland. Sinds 2014, toen de Tour zijn grote start maakte in de regio, concurreert de regio met grote wielerbestemmingen zoals Vlaanderen, Baskenland of Toscane, een gezonde competitie die is gebaseerd op de wortels van een land «dat we liefhebben vanwege de overdaad en variatie die het biedt: fietsen voor alle soorten fietsers en allerlei soorten terreinen.
Leeds is zo’n beetje het epicentrum, zoals we zagen in de Tour die hier van start ging, of zoals we elk jaar kunnen aanschouwen in de Tour of Yorkshire, een evenement met een enorme aantrekkingskracht». Er zijn echter andere bestemmingen. Van Leeds rijden ze naar de Yorkshire Moors, The Peak District (ruig), The Pennines … «bestemmingen die ons toestaan om onze tassen te testen, zowel op de weg als in het grind, om te zorgen voor het best mogelijke product».
En van Yorkshire naar Spanje, «een zeer belangrijke markt voor ons, die een stevige groei doormaakt qua bikepacken. Hier zijn bikepackers niet zo verschillend van andere landen, van grote uitstapjes tot weekenduitstapjes tot diegenen die gewoon willen rijden en onontgonnen paden willen ontdekken«.
De toekomst ligt in de handen van «mensen die het avontuur aangaan, wetende dat hun uitrusting de juiste is. Als dit gebeurt, is elk uitstapje haalbaar. We denken graag aan mensen die niet alleen plaatsen, maar ook zichzelf ontdekken, die dit soort fietsuitstapjes proberen en leuk vinden, en die het ook nog eens onder de aandacht brengen bij vrienden. Bikepacken is besmettelijk, als je het probeert wil je meer. We hopen dat dit zo blijft”.
Door Ibán Vega, El Cuaderno de JoanSeguidor
